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Jérôme Lalande, originaire de Bourg-en-Bresse, y revenait régulièrement pendant l'été et rejoignait parfois Genève où il avait lié des amitiés très solides avec plusieurs savants genevois, biologistes et géologues notamment. L'un de ses amis, Mallet, fut même recruté par Lalande pour aller observer en Russie le passage de Vénus devant le Soleil avec son compatriote Pictet. Ces amitiés multiples ont engendré une longue correspondance qui couvre une partie importante de l'histoire de Genève au XVIIIe siècle, une histoire complexe, évoquée dans ce volume. Cette correspondance concerne très peu l'astronomie, les quatre correspondants principaux de Lalande étant le biologiste Bonnet tout d'abord, l'astronome Mallet, et les savants Le Sage et Prevost, mais elle reste très variée, et l'on y remarque notamment les idées très originales de Bonnet, défenseur du christianisme convaincu, sur la nature, sur la vie des insectes, etc.

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