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Porphyre a été dans un certain le sens le précepteur du Moyen Age, aussi bien latin qu'arabe. Et pourtant plusieurs ouvrages importants de ce philosophe platonicien, dont la rencontre avec Plotin à Rome vers la moitié du IIIe siècle de notre ère fut déterminante pour l'un et l'autre, sont perdus. Ennemi farouche du Christianisme et pourtant source certaine d'Augustin, platonicien déclaré et pourtant initiateur de la tradition néoplatonicienne de commentaire sur les écrits d'Aristote, Porphyre est de plusieurs coté une enigme.
Les historiens de la pensée philosophique de l'Antiquité tardive ont à maintes reprises observés que le platonisme porphyrien n'est pas un calque parfait des idées de Plotin, même si Porphyre s'inspire de celles-ci sur plusieurs points décisifs. Toutefois, les choix doctrinaux de Porphyre qui sont alternatifs à ceux de Plotin n'ont pas été jusqu'ici replacés dans leur contexte propre, à savoir la version du platonisme propre à Porphyre lui-même. Porphyre, en effet, n'est le "disciple" de Plotin que dans un sens assez large : il avait déjà reçu son éducation littéraire et philosophique à Athènes, chez Longin.
Ce volume dresse un bilan des influences médio-platoniciennes sur la pensée de Porphyre et permet d'évaluer l'intéraction, chez ce dernier, du platonisme traditionnel et du nouvea platonisme de Plotin.

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