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Les 5 et 6 novembre 1940, le maréchal Pétain se rend à Toulouse pour sa première visite officielle en tant que chef de l'État français. L'accueil triomphal que lui réservent les Toulousains est à la mesure du traumatisme national éprouvé depuis la défaite militaire du printemps précédent. L'épisode traduit aussi l'affirmation idéologique du régime de Vichy, soucieux d'établir ses valeurs pour mieux supplanter celles de la IIIe République. Cependant, l'engouement de Toulouse pour Pétain s'avère vite superficiel et éphémère. Il finira par sortir de la mémoire collective locale, contrairement à l'action d'une poignée de jeunes militants communistes, qui s'étaient efforcés de perturber l'événement.

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