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Au milieu du XIXe siècle, quatre-vingts ans avant la découverte fortuite d'un trésor de manuscrits gnostiques dans un dépôt en Égypte, CW King a rassemblé ce que l'on savait sur les gnostiques dans ce livre.À cette époque, il n'y avait que trois sources d'information sur le gnosticisme : les polémiques contre eux par lespremiers écrivains chrétiens, laPistis Sophia, et un fouillis d'images déroutantes et d'inscriptions cryptiques sur des pierres précieuses et des amulettes de l'époque romaine. Malgré toutes les pièces manquantes du puzzle, King a réussi à rassembler une image des Gnostiques qui est encore citée aujourd'hui comme faisant autorité.Plutôt qu'un groupe monolithique, les Gnostiques avaient des croyances très diverses.Certains pensaient que Jésus était un homme, tandis que d'autres pensaient qu'il était un Dieu, et certains croyaient qu'il n'était devenu un Dieu qu'après avoir été baptisé.Certains croyaient en une lutte entre le bien et le mal, d'autres n'étaient pas dualistes.La plupart avaient des systèmes complexes d'intermédiaires très variés entre la divinité ultime et l'humanité.À première vue, cela semble polythéiste, mais c'était plutôt une tentative de résoudre le problème de la façon dont un Dieu parfait pourrait créer un monde imparfait.Beaucoup de cesEonssont devenus plus tard les démons et les anges de la magie médiévale et de la Renaissance. King cherche des liens avec des symboles et des croyances gnostiques loin, de l'Inde aux Templiers, aux Rosicruciens et aux Illuminati.Il discute du culte de Mithra et de Sérapis et donne de nombreux exemples de sorts et de talismans magiques romains et grecs.Il discute de la date de naissance truquée de Jésus, des marques des maçons et de Simon Magus.Le livre est une visite fascinante de la connaissance cachée.

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