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Un conte drôle et ironique, par l'auteur du roman L'Assommoir. L'édition est accompagnée de la dernière version de ce conte, intitulée « Le Paradis des chats ». Publiée la première fois en 1866, reprise et transformée, cette petite « chronique » amusante d'Émile Zola fait partie du recueil des Nouveaux Contes à Ninon, publié en 1874. Toutefois, dans ce dernier recueil, le « vieil épagneul », héros canin de la Journée d'un chien errant, est devenu un chat. Nous publions en miroir les deux versions de ce récit bref et drôle, où Zola trace avec ironie une parabole du confort apathique de la France du Second Empire. La préface, d'Armand Guillaumond, revient aussi sur le statut des chiens errants dans les villes à la fin du XIXe siècle.

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