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Héritier de sept générations de Maîtres de Forges franc-comtois établis depuis Louis XIV, Michel Viellard ne s'est pas contenté de se glisser dans le fauteuil de l'entreprise familiale : entrepreneur visionnaire, voyageur infatigable, obstiné et impétueux, il a fait du XXe siècle son terrain de jeu. De son enfance marquée par la Seconde Guerre mondiale, il conserve à jamais le souvenir d'une famille soudée, résistante et profondément attachée au Territoire de Belfort. Il en garde une ligne de conduite pour la vie: préserver à tout prix l'unité et les valeurs familiales. Cette jeunesse placée sous le sceau des conflits et des périples en terres inconnues lui donne aussi le goût de l'action. Des montagnes algériennes aux déserts californiens, Michel Viellard étanche sa soif d'aventures. Le courage et l'audace lui donnent des ailes, mais sa boussole se trouve au creux des montagnes des Vosges et du Jura, dans son fief de Morvillars où grandit son attachement au patrimoine familial. En 30 ans, le jeune centralien transforme l'entreprise familiale en multinationale cotée en bourse, présente sur les cinq continents et dont les filiales écrivent chaque jour l'avenir de l'industrie aéronautique, automobile et médicale. Michel ne s'est pas contenté de mettre l'entreprise sur les rails de la modernité : en consolidant son assise familiale, il lui a aussi permis d'intégrer le cercle très fermé des Hénokiens, ces entreprises détenues par une même famille depuis plus de 200 ans. Cet ouvrage est le fruit des entretiens menés avec lui à la fin de sa vie, à Morvillars. De septembre à novembre 2023, j'ai recueilli à ses côtés 90 ans de souvenirs, dans le jardin d'hiver de la maison familiale qui l'a vu grandir, vivre et s'éteindre aux premiers jours de 2024.

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