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Le 13 octobre 1838, le navigateur français Jules S.C Dumont d'Urville s'aventure dans les îles Fidji aux commandes de deux corvettes, l'Astrolabe et la Zélée. S'ensuit un séjour de deux semaines dans l'archipel, à un moment clé de l'histoire fidjienne. Un des artistes de l'expédition, Ernest Goupil, l'immortalise. Les dessins qu'il réalise pendant ces quelques jours n'ont jamais été publiés. Conservés par le musée des Beaux-Arts de Chartres et le musée du quai Branly - Jacques Chirac, ils permettent une plongée inédite dans ces Fidji d'octobre 1838. Confrontés au récit officiel du voyage, aux gravures qui l'illustrent et aux collections muséales qui en résultent, ils révèlent comme jamais auparavant la rencontre de ces mondes, fidjien et français, contemporain et historique, que l'exposition « Fidji 1838. Face à face » célèbre.

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