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Dans ce onzième tome de sa monumentale fresque historique, Louis Blanc pénètre au coeur de l'heure la plus sombre et la plus complexe de la Révolution : l'apogée du régime de la Terreur (1793-1794). Loin de l'image d'un système prémédité, l'auteur analyse la Terreur comme le produit tragique et « fatal » d'une situation inouïe. Encerclée par les puissances coalisées, déchirée par l'agonie de l'armée catholique en Vendée et les trahisons intérieures, la République se bat pour sa survie. Louis Blanc nous entraîne des remparts de Toulon, où se révèle le génie de Bonaparte, aux frontières du Rhin sous l'impulsion de Saint-Just. Il dresse surtout le portrait saisissant des luttes fratricides qui déchirent la Convention. Avec une plume d'une précision chirurgicale et d'une grande hauteur morale, il décrypte le duel à mort entre Hébertistes, Dantonistes et Robespierristes. Au-delà du récit des faits, Blanc s'interroge sur la morale en politique : comment Robespierre, cherchant à substituer la Justice à la Fureur, s'est-il retrouvé pris au piège d'une escalade sanglante ? Entre le retentissement du Vieux Cordelier de Camille Desmoulins et la loi du 22 prairial, ce volume explore l'abîme où se sont engloutis les géants de la Révolution. Une oeuvre indispensable pour comprendre les racines sociales et les tragédies humaines d'un événement qui a changé la face du monde. Points forts de ce volume : Le récit détaillé de l'anéantissement de l'armée vendéenne à Savenay. L'analyse nuancée du rôle des proconsuls en province (Carrier, Tallien, Saint-Just). La chronique poignante du procès et de la mort des Dantonistes. Une réflexion profonde sur la Fête de l'Être suprême et l'idéal républicain.

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