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Aux échecs, l'ouverture n'est pas sans embûches : un joueur qui développe vite et harmonieusement ses pièces peut se voir offrir, très tôt, des possibilités tactiques spectaculaires. Quoi de mieux qu'une belle anthologie de parties courtes, ces fameuses « miniatures », pour apprendre à saisir ces occasions... et à ne pas les offrir à l'adversaire ? Clair, vivant et très agréable à lire, ce livre promet un concentré de plaisir à tous les amateurs d'échecs. Aux échecs, on appelle « miniature » une partie qui se termine en moins de 20 coups. Un coup de tonnerre, un sacrifice fulgurant, un mat qui tombe net - et l'on remballe les pièces, encore médusé. À la manière d'un Phileas Fogg de l'échiquier, Jérôme Maufras nous emmène faire le tour du monde de ces bijoux de concision. Du Café de la Régence vers 1750 à Reykjavik en 2011, en passant par Hambourg, Moscou, Lisbonne ou Haïfa, 80 parties choisies pour leur brièveté, leur élégance et ce qu'elles ont à nous apprendre. Car ces miniatures ne sont pas des accidents. Ce sont des leçons concentrées. Sacrifices en f7, échecs doubles, fourchettes royales, coups intermédiaires : tout l'arsenal offensif du joueur de club s'y trouve déployé, mis en scène et désossé en une vingtaine de coups. Chaque partie se referme sur un « À retenir » qui pointe les pièges où l'on tombe : pièces en surcharge, poussée imprudente du pion 'f', gourmandise, vis-à-vis Dame-Roi... De quoi se dire que la prochaine miniature pourrait bien être la vôtre - infligée cette fois à l'adversaire plutôt que subie ! Un livre à parcourir pour le plaisir des yeux, à relire pour aiguiser son flair, à garder à portée de main pour ne plus jamais laisser filer une victoire fulgurante... ni s'effondrer en quinze coups un dimanche matin.

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