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Nain de cour, voleur de cadavre, avaleur de dés... Ces métiers oubliés qui ont fait le quotidien de nos ancêtres Depuis que l'Homme foule cette terre, il a écumé bien des professions, parfois périlleuses, avilissantes, grotesques, hors du commun. Force est de constater que nos repères en matière de fatigue, de moralité et de pénibilité ont bien changé au fil du temps ! De l'Antiquité au xxe siècle, ce livre raconte les métiers insolites, oubliés (souvent pénibles !) de nos aïeux. Derrière chacun de ces « premiers de corvée » se cache une humanité pétrie de coutumes et d'habitudes qui ont déteint sur les nôtres... Ainsi qu'un rapport bien particulier à la mort, l'argent, la religion, la famille, la morale ou l'avenir. Ce livre nous rappelle aussi combien l'histoire est faite de premiers pas qui sont autant d'étapes nécessaires à l'avènement d'une science ou d'un savoir-faire. Ainsi la chirurgie n'aurait-elle pas obtenu ses lettres de noblesse au XVIIIe siècle si le barbier-chirurgien ne s'était pas sali les mains tout au long du Moyen Âge. Même constat pour l'obstétrique ou la dentisterie. Car c'est grâce aux efforts d'une majorité silencieuse de besogneux, d'acharnés anonymes, de travailleurs zélés, que nous héritons aujourd'hui de métiers plus humains.

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