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Jamais la France n'a changé aussi rapidement et aussi profondément. En moins de deux générations, elle a accumulé le passif d'une guerre : endettement public de 120 % du PIB, abandon de territoires entiers, exil des plus fortunés, destruction de l'appareil productif, progression massive de la pauvreté, désagrégation scolaire... Qu'est devenu notre « cher et vieux pays » ? Nos paysages se sont bétonnés et l'identité de la France dévoilée par Fernand Braudel s'est disloquée. Quant à nos élites, elles oscillent entre un immobilisme assumé et de grands travaux dignes de Sisyphe qui alourdissent notre État ventripotent. La France est devenue un charivari, et les Français se comprennent de moins en moins, leur grammaire culturelle et leur confiance sociale s'étant envolées. C'est au chevet de cette France métamorphosée que nous convie l'historien Pierre Vermeren, une France qui ne manque pas de ressorts, à condition de retrouver sa confiance en elle-même et la lucidité de ses élites. Pierre Vermeren est historien, professeur des universités (Paris-I-Panthéon-Sorbonne), spécialiste des sociétés d'Afrique du Nord où il a longtemps vécu. Après son retour en France en 2002, fort de ses travaux et de ses ancrages régionaux (né à Verdun, travaillant à Paris, il réside à Bordeaux ou en Bretagne), il s'intéresse au devenir de ce pays qui a mué à rebours des discours dominants. Ses derniers livres ont été des succès de librairie.

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