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Au dix-septième siecle, Shabtaï Tsvi, rabbin de Smyrne, se proclame Messie d'Israël. Porteur d'une Nouvelle Torah, annonciateur de la libération des interdits, il soulève la ferveur du monde juif, du Nord au Sud et d'Est en Ouest. Mais son destin bascule à Constantinople, devant le Sultan Mehmet IV, qui le somme de choisir entre la mort ou la conversion à l'islam. Par son apostasie, Shabtaï devient le « faux messie », personnage le plus honni de l'histoire juive. Guidé par la voix singulière d'un maguid-narrateur en pénitence, le lecteur pénètre les âmes de Shabtaï, explorant ses doutes, ses amours, ses extases kabbalistes et son incompréhension du silence de Dieu. Et le maguid-narrateur ne sort pas indemne de la résolution du mystère de l'apostasie. Rolland Westreich écrit depuis toujours et publie depuis peu : Shabtaï et le silence de Dieu est son troisième roman. Né en 1943 à Genève, il hérite dans le désordre : de sa mère, l'amour de l'écrit et du français; de son père, le penchant pour Anvers et le flamand; de son géniteur, la fragmentation de l'identité; des trois, le point d'interrogation juif. Il vit et écrit entre Bruxelles et Paris.

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