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1911. Eugène Dieudonné, ébéniste nancéen, n'a qu'une obsession : ramener sa femme Louise, égarée dans les bras de l'anarchiste André Lorulot, partisan de l'amour libre et de la vie nue dans les arbres, nourrie de bananes. Dans les milieux libertaires, on la surnomme « La Vénus rouge ». Mais le hasard met sur la route de Dieudonné Jules Bonnot et ses compagnons Callemin, Garnier et Soudy. Le 21 décembre 1911, la bande à Bonnot attaque un convoyeur de la Société Générale : un vol sanglant commis en automobile, une première dans l'histoire du crime. Pour la Sûreté parisienne, Dieudonné est le coupable idéal. 1913. Procès des bandits tragiques. Condamné à mort, gracié in extremis, il est envoyé au bagne de Cayenne, dans l'enfer du bagne de Guyane. 1923. Le grand reporter Albert Londres, en mission pour Le Petit Parisien, enquête sur le bagne colonial. Sur les îles du Salut, il rencontre Dieudonné, brisé par des années de cachot après ses tentatives d'évasion. Ému par ce bagnard qu'il croit innocent, Londres se battra jusqu'au sommet de l'État pour obtenir sa grâce et dénoncer la barbarie d'un système inhumain. 1926. On annonce la mort de Dieudonné dans la jungle. Londres, persuadé qu'il a réussi à s'évader, embarque pour Rio de Janeiro afin de le retrouver. Inspiré d'une histoire vraie, L'Homme qui s'évada est un roman historique sur la passion, la justice et la liberté, où les destins de La Vénus rouge, d'Eugène Dieudonné et d'Albert Londres se rejoignent dans l'enfer du bagne.

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