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Sans le cordonnier théosophe de Gorlitz, jamais les Fichte, les Hegel, les Schelling n'auraient pu se libérer des geôles mentales bâties par les Hellènes. Boehme est la source cachée à laquelle s'est abreuvé l'Idéalisme allemand : son intuition de l'Ungrund - l'abîme sans fond, le Néant qui est faim de quelque chose - a fait entrer la volonté et l'Histoire au coeur de la métaphysique. On sait le rôle de cette inoculation dans les développements de la modernité, dans son hubris, dans ses désastres. Mais cette exploitation, sous couvert de dépassement conceptuel et scientifique, n'a-t-elle pas manqué la singularité de Boehme, et tenté de résorber une irruption qui recèle peut-être encore des possibilités inouïes ? Le Mysterium magnum (1623) est le dernier grand livre de Boehme, et celui par lequel on peut entrer : quatre-vingts chapitres sur la Genèse, verset après verset, où toute la doctrine revient et s'ordonne - l'Ungrund, les trois principes, les sept formes de la nature, la Vierge Sophia, la Turba. Ailleurs Boehme fulgure ; ici il avance, tenu par le fil du récit biblique. Il n'en existe qu'une traduction française intégrale, celle de Samuel Jankélévitch, parue en 1945 en deux tomes. Nous venons d'en faire paraître une réédition soignée - la première à donner le texte en un seul volume. L'appareil a été établi pour rendre le volume travaillable. Les sigles alchimiques ont été relevés sur la traduction anglaise de John Sparrow (1654) et rendus au texte français - Boehme pense avec ces signes : le sel, le soufre et le mercure ne sont pas chez lui des images commodes, mais les premières formes de la nature. S'y ajoutent un lexique établi sur les rendus propres à Jankélévitch (l'Ungrund, le Centrum, la Magia, la Matrix, la Turba, le Verbum Fiat), une table analytique des quatre-vingts chapitres qui rend le volume consultable et non plus seulement lisible, et une note sur l'établissement du texte. Depuis trois siècles, deux lectures se partagent Boehme, et le dossier philosophique placé en fin de volume donne les deux. Émile Boutroux, Le Philosophe allemand Jacob Boehme (1888), entre par le dehors : le concept, les filiations, la place dans l'histoire de la philosophie. Nicolas Berdiaev entre par le dedans, avec les deux études parues dans La Voie - « L'Ungrund et la liberté » (Boehme gnostique chrétien, le problème du mal, le volontarisme métaphysique, l'influence sur Schelling et Baader) et « La doctrine de la Sophia et de l'Androgyne » (la Vierge-Sophia, la chute comme perte de la Vierge, les courants sophiologiques russes). Nous n'avons pas voulu trancher à la place du lecteur.

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