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Dans "Romans et Contes" de Théophile Gautier, l'histoire se concentre sur Octave de Saville, un jeune homme en proie à une mystérieuse maladie qui semble le consumer lentement. Malgré l'absence de symptômes physiques évidents, Octave dépérit, ce qui pousse ses proches à faire appel à un médecin singulier, le docteur Balthazar Cherbonneau. Ce dernier, après une analyse perspicace, découvre que la source du mal d'Octave est un amour non partagé pour la comtesse Prascovie Labinska, une femme d'une beauté et d'une vertu incomparables, mariée à un comte polonais. Octave, incapable de déclarer son amour, se consume de passion silencieuse. Le docteur, qui a passé de nombreuses années en Inde, évoque des connaissances ésotériques et des pratiques spirituelles qui pourraient offrir une solution à la souffrance d'Octave. Cependant, le récit laisse en suspens la question de savoir si ces méthodes mystérieuses peuvent réellement sauver Octave de son désespoir amoureux. L'histoire explore les thèmes de l'amour impossible, de la passion dévorante et des limites de la science face aux tourments de l'âme.

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