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"Le Ventre de Paris" d'Émile Zola est un roman qui s'inscrit dans la série des Rougon-Macquart, explorant les réalités sociales et économiques du Second Empire à travers le prisme des Halles de Paris. Le récit s'ouvre sur l'arrivée de Florent, un homme maigre et épuisé, qui revient à Paris après s'être échappé de Cayenne où il avait été déporté à la suite des événements du coup d'État de 1851. Florent est recueilli par une maraîchère, Madame François, qui le conduit aux Halles, le coeur vibrant de la capitale, où se déroule une grande partie de l'action. Le roman dépeint avec une précision naturaliste le tumulte des Halles, un lieu de commerce et de vie grouillant, où se croisent maraîchers, revendeurs et clients. À travers les yeux de Florent, Zola décrit la surabondance de nourriture, contrastant avec la faim et la misère de certains personnages. Le roman explore les tensions entre les classes sociales, la lutte pour la survie et les transformations personnelles dans un Paris en pleine mutation. Les personnages, tels que Claude, un peintre passionné par la vie des Halles, et les poissonnières Méhudin, ajoutent des dimensions humaines et conflictuelles à cette fresque sociale. "Le Ventre de Paris" est une critique de la société de consommation naissante et une réflexion sur les inégalités sociales, tout en offrant une peinture vivante et détaillée de la vie parisienne.

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