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Publié pour la première fois à la fin du XIXe siècle, La Science des mages est l'ouvrage le plus connu de Papus, pseudonyme de Gérard Encausse (1865-1916), médecin, intellectuel et figure centrale de l'occultisme français. À une époque marquée par l'essor du positivisme scientifique et de la rationalité technique, Papus tente de restituer une vision globale du savoir, dans laquelle les sciences modernes et les traditions symboliques ne s'excluent pas, mais se complètent. Dans ce texte bref, dense et ambitieux, Papus explore les fondements de l'ésotérisme occidental : hermétisme, kabbale, alchimie, symbolisme chrétien, magnétisme et traditions initiatiques. Son objectif n'est pas de proposer une croyance, mais une épistémologie alternative, fondée sur l'idée que le réel possède plusieurs niveaux de lecture et que la connaissance ne se réduit pas à l'observation matérielle. La Science des mages occupe une place singulière dans l'histoire des idées : à la croisée de la pensée symbolique, de la tradition ésotérique et des interrogations modernes sur le sens, le progrès et la place de l'homme dans le cosmos. L'ouvrage témoigne aussi des débats internes à l'ésotérisme français, notamment en regard des oeuvres de René Guénon et d'Allan Kardec, auxquelles il peut être utilement confronté. Cette édition s'inscrit dans une démarche patrimoniale et critique : proposer un texte fondateur du domaine public, sans prosélytisme, en invitant le lecteur à une lecture distanciée, historique et intellectuelle.

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