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Les femmes n'ont jamais été exclues des affaires diplomatiques, que l'on songe à Louise de Savoie, Catherine de Médicis, Madame de Pompadour, la duchesse de Dino ou à leurs contemporaines. À un rang plus modeste que ces femmes appartenant au premier cercle du pouvoir, les épouses de diplomates ne sont pas davantage dénuées d'influence dans les rapports internationaux. Collaboratrices au quotidien, elles ont principalement assuré une des fonctions du métier de diplomate, celle de la représentation. Compatible avec les qualités qui leur sont traditionnellement prêtées, la représentation est auréolée d'une charge politique et d'une utilité professionnelle. En effet, l'évolution de la place et du pouvoir de ces femmes est aussi le miroir de la transformation du métier de diplomate depuis le congrès de Vienne à nos jours. Parcourant deux siècles d'histoire, Isabelle Dasque traite aussi bien de leur statut ambigu, de leurs rôles de représentantes, de manageuses et gestionnaires, d'informatrices, de médiatrices, que de la vie quotidienne, à la fois publique et privée, parfois risquée, ou cocasse, sous les lambris officiels des ambassades. Ce livre, fondé sur des sources inédites (archives administratives, archives privées, entretiens oraux) raconte une autre histoire de la diplomatie, reflet de l'évolution de toute une profession. Maître de conférences en histoire contemporaine à Sorbonne-Université, Isabelle Dasque est spécialiste de l'histoire de la diplomatie française. Elle a notamment publié en 2021 Les Diplomates de la République (1871-1914), récompensé par les prix Guizot de l'Académie française et Tilsitt de l'Institut de France.

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