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Sans Albert Londres, connaîtrions-nous la tragique destinée de Paul Roussenq ? 1903 : cinq ans de prison à Clairvaux pour avoir jeté un quignon de pain sur le juge qui venait de le condamner pour vagabondage. 1908 : vingt ans de travaux forcés prononcé par le conseil de guerre de Tunis pour dégradation d'effets militaires. Vingt-trois ans de bagne dont onze années de cachot sous la férule des surveillants militaires. Vingt-trois ans à faire tourner ses geôliers en bourrique : il paiera cher le prix de son insolence et, pour faire face à sa terrible expérience, il écrira ses souvenirs qui décrivent avec précision la vie des bagnards. A sa libération, des milliers de manifestants viendront acclamer cet indésirable, considéré par la gauche comme un héros en lutte contre un ordre social injuste. Il sera soutenu par les communistes, mais critiquera sévèrement le régime après son séjour en URSS. Il se suicidera dans l'Adour en août 1949.

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