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Imaginé avant-guerre puis édité en 1949, ce singulier roman raconte la vie des occupants d'un gratte-ciel new-yorkais de 259 étages, 1000 mètres de haut (500 ascenseurs) et peuplé de 114 000 habitants au début des années 1960. Parfaitement autosuffisant, regroupant institutions religieuses et policières, tout comme des activités économiques et de loisirs, l'immeuble se veut une société a priori idéale, satisfaisant les moindres désirs de ses occupants jamais désireux d'en partir. Berkeley Smith jr est le personnage principal, celui qui va perturber l'ensemble, jusqu'à sa mort en 2024 (!) avant de devenir une légende, car il déteste l'immeuble et rêve de s'en échapper pour découvrir le monde. Mais rien n'y fait, il échoue sans cesse dans ses tentatives même en se faisant interner et tueur.

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