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Livre d'artiste, à l'occasion de la clôture de son exposition « LA LOI NORMALE DES ERREURS : D'UN MUSÉE L'AUTRE (ESSEN) », Museum Folkwang Raphaël Denis, né en 1979 à Paris, partage aujourd'hui sa vie entre Paris et Bruxelles. Diplômé de l'ENSAD en 2006, il construit depuis près de vingt ans une démarche artistique plurielle qui interroge le destin des objets culturels confrontés aux violences de l'Histoire. À travers des séries d'installations, il analyse les processus de destruction, d'effacement et de disparition qui affectent les oeuvres d'art et les collections. Cette exploration croise constamment histoire de l'art et événements historiques, faisant de la mémoire un thème central. La série « La Loi normale des erreurs » illustre cette démarche : elle s'attache à retracer la spoliation des oeuvres d'art jugées « dégénérées » par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale en France. Ainsi au fondement de cet ouvrage se trouve ce travail de recherche qu'il a initié en 2014 à partir d'un document majeur, aujourd'hui conservé au Victoria & Albert Museum de Londres, et qui recense méthodiquement ces confiscations. Plus de 16 500 objets furent saisis dans de nombreuses institutions publiques, puis soit vendus pour financer le régime, soit détruits. Chaque entrée décrit l'oeuvre, sa technique, son destin (mise en vente, dépôt chez un marchand, ou destruction signalée par un « X »). Cette liste, reproduite dans ce livre, révèle l'ampleur d'une entreprise pensée pour épurer la culture allemande tout en tirant profit du marché de l'art. Elle constitue à la fois la trace du pillage systématique organisé par le régime nazi et, pour toute oeuvre disparue, l'ultime marque de son existence. La reproduction de cette liste sera accompagnée d'un texte de l'historien de l'art Victor Claass. Victor Claass est docteur en histoire de l'art de Sorbonne Université. Il a été chercheur au Centre allemand d'histoire de l'art (DFK Paris) de 2012 à 2014, avant d'intégrer le groupe de recherche international « Bilderfahrzeuge - Aby Warburg's Legacy and the Future of Iconology ». Il est depuis 2019 coordinateur scientifique à l'Institut national d'histoire de l'art.

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