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De 1945 à 1975, l'aéronautique française passe du néant à la deuxième place dans l'aéronautique occidentale. Si les raisons de ce redressement spectaculaire ont été en partie décrypées, la contribution des pilotes d'essai a été jusque-là négligée. Dans cet ouvrage, les auteurs décrivent le parcours de 64 pilotes d'essai ayant opéré au Centre des essais en vol ou chez les constructeurs. Cette période a été celle d'innovations de rupture comme le turboréacteur, le statoréacteur, l'aile soufflante, le vol supersonique militaire et civil, le vol à très haute altitude, le ravitaillement en vol, le siège éjectable, le vol vertical ou encore l'aile à géométrie variable. Face au risque, leur courage et leur qualité de pilotage ont été la clé de la réussite d'avions mythiques qui ont porté haut le prestige des ailes françaises.

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