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Angleterre, printemps 1002. Le souverain saxon Æðelred II accueille une princesse normande prénommée Emma, afin de la conduire à l'autel. Nul ne peut soupçonner l'incroyable destinée qui attend cette toute jeune fille. Sur fond d'attaques scandinaves incessantes, elle épousera deux rois, donnera le jour à deux autres, et s'imposera sur la scène politique de sa terre d'adoption, devenant la grande figure féminine de l'âge viking. Winston Churchill lui attribue une place unique dans l'histoire, écrivant à son propos que « peu de femmes se sont trouvées placées au centre d'une convergence de forces aussi considérables ». Sans le savoir, elle ouvre la voie vers le trône d'Angleterre à un certain Guillaume le Conquérant. Méconnue en dehors du Royaume-Uni, Emma de Normandie s'est muée ces dernières années en icône planétaire, grâce au succès de la série Netflix Vikings : Valhalla. Une série documentaire produite par Canal +, La saga des Bluetooth, à laquelle l'auteur du présent ouvrage a collaboré, s'est ensuite intéressée à la femme derrière le personnage de fiction. Qui était réellement Emma ? Quel rôle joua-t-elle dans la tourmente de la première moitié du XIe siècle ? Quels rapports entretenait-elle avec d'autres figures féminines de son temps, comme Freydis Eiriksdóttir ou Ælfgifu de Northampton ? En nous conviant à un voyage fascinant dans l'Europe du Haut Moyen Âge, depuis les côtes déchirées de la Norvège jusqu'aux plages de Normandie, c'est à ces questions que tente de répondre ce livre.

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