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Ce récit évoque la mémoire d'une jeune femme italienne partie en 1965 dans une oasis du Sahara pour une mission humanitaire. À travers ses souvenirs, elle raconte la découverte d'un pays en pleine mutation, entre tradition et modernité. Dès le début, l'héroïne reconnaît : « Là où d'autres tournaient une page, j'ouvrais un livre, dont j'ignorais encore tout... ». Le livre suit son adaptation à la vie dans l'oasis : la chaleur, la lenteur du quotidien, les rencontres avec les habitants - notamment Malika, qui devient son amie et confidente. Ensemble, elles partagent le thé à la menthe et leurs confidences sur l'amour, la liberté et le destin. Malika confie son dilemme amoureux : aimer un homme déjà marié, dans un monde où la tradition reste forte. Le désert devient peu à peu un miroir intérieur, un lieu de transformation et de compréhension. Les foggaras, ces canaux souterrains qui irriguent la terre, symbolisent la circulation des histoires et des émotions humaines. À travers ces récits, la narratrice rend hommage à ceux qui l'ont accueillie : « Je les dédie à ceux qui m'ont offert un sourire et un verre de thé à la menthe. » Le livre est à la fois carnet de voyage, chronique intime et témoignage d'un monde disparu.

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