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La légende, l'histoire, la vie quotidienne : le Barzaz Breiz les contient toutes trois. Ce recueil de chants et récits de tradition orale en Bretagne est réuni par Théodore Hersart de La Villemarqué en 1839. Sa démarche s'inscrit dans le vaste mouvement d'intérêt pour les traditions populaires en Europe, qui commence au XVIIIe siècle avec la publication des poésies gaéliques d'Ossian, de l'épopée finlandaise du Kalevala et imprègne le romantisme allemand (les frères Grimm, etc.). Les chants du Barzaz Breiz étonnent alors d'autant plus que La Villemarqué les présente comme datant du Haut Moyen Âge, époque du roi Arthur, ou issus de l'enseignement druidique ; d'autres enfin comme le souvenir de vrais moments d'histoire des origines celtiques jusqu'à la Révolution (cf. l'aventure du marquis de Pontcallec). La grande autrice George Sand comparait ainsi le Chant de Nominoë à l'Iliade d'Homère... Au-delà de la querelle de spécialistes sur l'authenticité des collectages et sur la part de réécriture du folkloriste, le Barzaz Breiz demeure un « monument » de la littérature bretonne. Ses chants sont devenus depuis des succès du revival celtique des années 1970 à aujourd?hui, repris par Alan Stivell, Gilles Servat, etc. Surtout, la variété de ses thèmes légendaires ou non, et jusqu'aux croyances religieuses et surnaturelles, forme une incontournable "somme", maintes fois rééditée. Ce catalogue très illustré revient sur les figures, mythiques ou historiques, du Druide, du Barde, de l'Enchanteur Merlin, du Roi Arthur, de la Fée et des Korrigans, des rois de Bretagne, des Chouans, des amoureuses... Et tout cela en chansons ! Il reproduit des extraits du recueil en regard d'oeuvres d'art, de dessins, d'objets phares, introduits et présentés par trois spécialistes de renom.

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