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Gandhi, libérateur de l'Inde et inventeur de la non-violence, est en même temps un « illustre méconnu ». « Illustre » car sa frêle silhouette a accédé au statut d'icône historique du XX e siècle. « Méconnu » car au-delà de quelques clichés et idées reçues, Gandhi a rarement été lu et étudié dans notre pays - et comment le serait-il au demeurant, alors que pas même un dixième de son oeuvre volumineuse ne fut traduit en français ? Si l'on commence à connaître l'apport de Gandhi à l'action politique et sociale à travers sa philosophie et sa pratique de la non-violence, d'autres aspects de sa pensée restent moins explorés. Le vieux sage au rouet et aux sandales est fréquemment cité par les « ob- jecteurs de croissance » contemporains, critiques radicaux des doctrines économiques de la croissance et du développement, pour appuyer leurs propos en direction de la simplicité volontaire. « Vivre simplement pour que tous puissent simplement vivre », « Il y a suffisamment de ressources sur la planète pour répondre aux besoins de tous, pas pour satisfaire l'avidité de chacun », sont des sentences attri- buées à Gandhi et qui sont abondamment citées dans la littérature « dé- croissante ». Mais au-delà de ces quelques éléments, qu'en est-il vraiment de la pen- sée de Gandhi concernant les questions de la démocratie, de l'industria- lisme, de la richesse, de la propriété ? Peut-on, sans faire de contresens, considérer Gandhi comme un précurseur de la décroissance ? Quelle peut être enfin l'originalité de l'apport gandhien à la pensée et à l'imaginaire contemporains dans ces domaines ? Cette exploration dans les textes de Gandhi cherche à apporter des éclairages sur un apport à notre moderni- té, original s'il en est.

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