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Un constat : Nous avons fait une «sortie de route» et pourtant nous étions bien partis : Les Lumières, puis le libéralisme et la démocratie. Nous avons durant les dernières décennies quitté cette route droite, apaisée, pour nous retrouver sur un chemin chaotique avec une moindre croissance, une montée des inégalités et en France un déclin de la santé et de l'éducation. Une approche originale : Pour retrouver le bonheur, le bien-être, l'auteur propose de revisiter les bases de notre société, mais sous un jour inusité, à partir de la philosophie anglo-saxonne, en particulier l'empirisme et l'utilitarisme. Ces mouvements, bien qu'ils aient créé pour une large part la société dans laquelle nous vivons, sont, à tort, insuffisamment connus en France. L'auteur montre que cette philosophie pragmatique peut nous aider à reconquérir les valeurs de liberté, d'équité et d'efficacité. Une présentation de la philosophie utilitariste : L'utilitarisme est une philosophie pratique qui évalue nos actions en fonction de leurs conséquences et pour reprendre les termes de Max Weber «plus une éthique de responsabilité que de conviction». L'auteur expose la pensée de ses créateurs, Bentham, John Stuart Mill et Adam Smith, mais aussi de ses prolongateurs, Arthur Pigou, John Rawls, Amartya Sen, Peter Singer qui sont les vrais défenseurs d'une société du bien-être, de justice et d'émancipation sociale. Une méthode d'évaluation des politiques sociales et économiques : Une approche permettant d'apprécier leur pertinence sur les plans de leur efficacité, de leur équité et de leur respect de la liberté de chacun. Une réponse aux problèmes concrets qui se posent à nous aujourd'hui : L'auteur expose dix exemples de problèmes, politiques, économiques et de société.

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