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Quel destin romanesque, mais combien court et tragique, que celui de ce jeune bourgeois grenoblois qui aurait, dit-on, inspiré Stendhal lui aussi natif de Grenoble, dans plusieurs de ses personnages?! Antoine Barnave avait de multiples dons?: il était riche, beau, brillant et reconnu par ses pairs - avec Mirabeau - comme le meilleur orateur de l'Assemblée nationale constituante. Il contribuera, avant les états généraux, à soulever sa province natale, le Dauphiné, contre la monarchie absolue. Après la fuite du roi à Varenne, il ira chercher la famille royale pour la ramener à Paris?; puis il se fera le conseiller secret de la reine Marie-Antoinette et réussira, grâce à son éloquence, à sauver momentanément la royauté, ce qui entraînera sa perte. Antoine Barnave mourut à trente et un ans, victime, comme tant d'autres, de la Terreur révolutionnaire.

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