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Ayya Khema (1923-1997) est une femme bouddhiste allemande devenue maître de méditation dans la tradition theravada (bouddhisme du Sud-Est asiatique). Son parcours décrit dans la première partie de l'ouvrage est exceptionnel : juive allemande, elle connaît l'exil à Shanghai dès son plus jeune âge, puis mène la vie d'une mère de famille en Californie avant d'entreprendre de nombreux voyages en Amérique du sud, en Asie, avant de s'installer en Australie. Elle rencontre alors la méditation dont elle maîtrise les stades les plus profonds et devient nonne au Sri Lanka, à l'âge de 56 ans. Elle rentre ensuite en Allemagne où elle fonde un monastère et participe au développement du bouddhisme au niveau international. Ses enseignements, qui constituent le coeur de l'ouvrage, sont particulièrement adaptés aux Occidentaux. Elle y introduit notamment la pratique des jhana, des méditations profondes qui facilitent l'accès à la vision pénétrante de la réalité. Elle délivre également de précieux conseils en phases avec les attentes de notre temps : comment accueillir douleur et difficultés, comment se libérer de ses tendances négatives, comment trouver en soi la liberté pour enfin vivre dans la joie, le coeur en paix. Des entretiens avec Ayya Khema et avec ses proches disciples complètent cet ouvrage qui nous fait découvrir une femme hors du commun, généreuse et enthousiaste, dont les enseignements sont précieux pour notre époque.

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