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Fer de lance du romantisme et rejetant les sujets mythologiques, Lamartine opère à Jérusalem un retour aux sources vers le réel pour toute une génération d'auteurs. La visite de ce lieu pour le moins chargé d'histoire est l'occasion de confronter ses propres croyances à la réalité historique, et de constater sur site les luttes politiques fondamentales entre l'Empire Ottoman et l'Occident chrétien. C'est aussi une leçon de tolérance religieuse, constatant à l'époque que les modes de vie mélangés entre musulmans dominants, chrétiens et juifs se passent correctement, chacun avec ses attraits. La figure du Christ hantant les lieux qu'il a foulé deux mille ans plus tôt sont l'occasion d'une forme de révélation mystique. Extrait?: « C'était la montagne des Oliviers , c'étaient ces oliviers eux-mêmes, vieux témoins de tant de jours écrits sur la terre et dans le ciel, arrosés de larmes divines, de la sueur de sang, et de tant d'autres larmes et de tant d'autres sueurs, depuis la nuit qui les a rendus sacrés. On en distinguait confusément quelques autres qui formaient des taches sombres sur ses flancs , puis les murs de Jérusalem coupaient l'horizon, et cachaient le pied de la montagne sacrée : plus près de nous, et immédiatement sous nos yeux, rien que le désert de pierres, qui sert d'avenue à la ville de pierres : ces pierres énormes et fondues, d'une teinte uniforme de gris de cendre, s'étendent, sans interruption, depuis l'endroit où nous étions jusqu'aux portes de Jérusalem.. » Quinze ans avant de devenir un acteur-clé de la Révolution de 1848 et d'entamer un parcours politique de premier plan, l'écrivain romantique Alphonse de Lamartine effectue pendant de longs mois un voyage en Orient qui le bouleverse. Il visite la Grèce, le Liban, va jusqu'au Saint-Sépulcre pour raffermir ses convictions religieuses pour un voyage qui modifie la nature de son christianisme et l'intérêt qu'il porte aux gens de toutes conditions.

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