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Ce livre n'est pas seulement l'histoire chronologique des premiers pas de la gérontologie française, du début des années 1950 à l'après 1975. C'est aussi le récit détaillé d'un cheminement culturel, social, politique et technique qui a conduit à reconsidérer ce dernier tiers d'une vie toujours plus longue, entre représentation humaniste du parcours des âges et discours morcelés et âgistes sur la vieillesse. C'est encore un témoignage sur la construction, formelle et informelle, d'un secteur d'activité et d'un domaine théorique qui concerne nombre d'entre nous au titre de l'âge, de la profession ou d'une réflexion sur nous-mêmes. L'ouvrage est original et bénéficie d'une documentation qui vient sans cesse étayer le récit, l'argumenter, restituant une atmosphère d'époque. Il est né de la rencontre de deux hommes que près d'un demi-siècle séparait mais que la question de l'âge rapprochait. L'un cherchait à comprendre une généalogie, à entendre une histoire ; l'autre voulait expliquer et transmettre. Le livre est là, tissé entre deux générations consacrées à la gérontologie. Hugues Destrem était médecin généraliste à la retraite, Président d'honneur de la Société de Gérontologie de Bordeaux et du Sud-Ouest.

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