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Qui connaît vraiment le premier Thomas Mann, celui qui se fit fort de représenter la culture de son pays alors que celui-ci était en conflit avec la France et l'Angleterre durant le Premier Conflit Mondial ? Interrompant ses travaux littéraires pour devenir un guerrier par la plume, mais un guerrier solitaire, faisant l'apologie du glorieux ancêtre, Frédéric II de Prusse, puis se livrant à des Considérations qu'il prétendait être celles d'un apolitique. Il ne fit, à travers elles, que régler ses comptes avec son frère Heinrich, avec lequel il devait rester en froid de 1915 à 1922. Cette même année 1922, devant la violence adoptée par certains groupuscules d'extrême droite à l'endroit de la classe politique d'après-guerre et après l'assassinat du ministre des Affaires étrangères Walter Rathenau, il décida enfin de se déclarer en faveur de la très fragile République de Weimar, espérant ainsi sauver ce qui pouvait l'être de la culture humaniste en Allemagne.

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