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Se souvenir, découvrir, c'est comprendre. Ce livre n'est pas un roman, mais le recueil de récits de vie dont les métiers sont la trame. Des vies d'inconnus, avec leurs peines et leurs joies, traversant -parfois sans s'en rendre compte- des moments qui appartiendront plus tard à la grande Histoire. Edouard, ouvrier du bois, et Louise, plumassière, emmènent le lecteur dans le Faubourg-Saint-Antoine parisien à la fin du 19ème siècle. La vie de Jean-Baptiste, houilleur dans le Pas-de-Calais et issu de l'immigration belge, évoque le climat économique et social et les dures conditions de travail dans la mine jusqu'au 20ème siècle. Joseph, verrier, entraîne sa famille et le lecteur sur les chemins de France, de la Lorraine au Berry, en passant par la Champagne, la Normandie et la région parisienne. La vie de Philippe Roland, artiste lyrique, se déroule tel un livret d'opérette, en trois actes. Celle de son beau-père, Fernand, se laisse conter par ses pipes qui entraînent le lecteur dans sa famille de tisserands et d'horlogers originaires des Hauts-de-France. Il faut les entendre papoter, ces pipelettes qui ne manquent parfois pas de culot. Manuel pédagogique pour généalogiste amateur, ce livre fourmille aussi d'informations et anecdotes sur une multitude de sujets relatifs à l'Histoire, les métiers et la vie quotidienne, pour lecteurs curieux.

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