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Dans Ma double vie, Sarah Bernhardt raconte son enfance, sa formation et les premières étapes de sa carrière théâtrale. Elle évoque ses années auprès d'une nourrice bretonne, ses accidents d'enfant, la pension d'Auteuil et le couvent de Grand-Champs. Son caractère passionné, ses colères, son goût pour les animaux et sa découverte du théâtre apparaissent à travers une succession de souvenirs familiaux et scolaires. Le récit suit ensuite son entrée au Conservatoire, son apprentissage du métier de comédienne et ses débuts sur les scènes parisiennes. L'auteure revient sur ses engagements, ses rôles, ses relations avec les artistes et les directeurs de théâtre, ainsi que sur les difficultés rencontrées au cours de sa carrière. Elle raconte également son activité pendant la guerre de 1870, ses années à l'Odéon et à la Comédie-Française, puis ses voyages et représentations à Londres. Anecdotes de coulisses, rencontres, répétitions, rivalités et succès composent le portrait d'une femme entièrement engagée dans son art. Ces mémoires associent vie personnelle, histoire du théâtre et témoignage sur le monde artistique de la seconde moitié du XIXe siècle.

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