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Un jeune herboriste, tout juste diplômé de l'Université, part en Grèce pour une mission scientifique, sans se douter des péripéties qui l'attendent. Dans une Grèce encore marquée par les luttes de l'indépendance, il se retrouve pris dans une aventure rocambolesque, où la science se mêle à l'inattendu. En chemin vers le mont Parnès pour étudier des plantes rares, il croise la route de deux Anglaises, une lady et sa fille, pour lesquelles il éprouve rapidement des sentiments. Mais leur voyage tourne court lorsqu'ils sont capturés par une bande de brigands dirigée par le redoutable Hadgi-Stavros, surnommé « le roi des montagnes ». Ce chef de bande, aussi charismatique que cruel, révèle un talent surprenant pour les affaires, transformant leur captivité en une expérience aussi dangereuse que cocasse. L'étudiant, animé par son amour pour la délicate Mary-Ann, tente désespérément de s'évader, frôlant la mort à plusieurs reprises. Le roman, à la fois une satire sociale et une aventure palpitante, offre au lecteur un regard amusé sur la société de l'époque, tout en l'entraînant dans une histoire pleine de rebondissements et d'ironie. Une véritable épopée d'aventure où Edmond About, avec son style incisif et plein d'esprit, nous fait voyager à travers des paysages et des situations aussi pittoresques qu'inattendues.

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