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Comparant les modalités et les logiques de distinction élitiste à l'échelle planétaire et à travers les âges, cet ouvrage constitue une somme absolument inédite. Celle-ci repose sur des décennies d'observation dans de nombreux pays, ainsi que sur la consultation de milliers d'études relevant d'une douzaine de disciplines. Au fil de chapitres thématiques, relatifs aussi bien aux attitudes corporelles révélatrices qu'à la distinction par l'intermédiaire des animaux, se voit souligné à quel point la symbolique de l'éminence peut revêtir des formes variées et parfois même diamétralement opposées. Après avoir publié deux ouvrages théoriques qui ont été salués comme renouvelant profondément l'analyse du sujet, Jean-Pascal Daloz nous offre ici une fascinante synthèse empirique, attachant toute l'importance qu'ils méritent aux clivages culturels entre les sociétés. Jean-Pascal Daloz est Directeur de recherche au CNRS et Faculty Fellow à l'université de Yale. Auparavant, il a notamment été en charge de plusieurs instituts de recherche en Afrique, Senior Associate Member à l'université d'Oxford, Professeur de science politique à celle d'Oslo et il a présidé pendant plus de dix ans le comité des recherches comparatives de l'Association internationale de sociologie. Ses nombreux écrits consacrés aux élites, qu'ils portent sur les dimensions symboliques de la représentation politique ou l'analyse de la distinction sociale, ainsi que ses travaux relatifs à l'approche culturelle de la comparaison, ont recueilli un large écho à l'échelon international.

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