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Fruit de patientes observations, la « médecine par les plantes » naquit avec l'homme et se développa au fur et à mesure de son évolution. Les plantes médicinales occupèrent une place centrale dans la médecine humaine pendant des millénaires. Leur utilisation se développa sur la Terre entière, via des traditions orales, transmises de génération en génération, ou, par des enseignements universitaires créés au fil des siècles. Qu'ils soient moines, soeurs, médecins, apothicaires, herbiers ou herboristes, les plantes médicinales étaient incontournables pour élaborer les remèdes dont la population avait besoin pour se soigner. Elles permettaient la conception de préparations simples ou complexes et offraient aux malades l'espoir d'une guérison. Avec l'avènement de la chimie et les découvertes concernant l'extraction des principes actifs des plantes au 19ème siècle, les remèdes se sont standardisés et ont été produits à grande échelle. C'est le début de l'industrialisation du médicament. Pour autant, malgré cette chimie de synthèse, les plantes médicinales ont su garder et gardent, encore aujourd'hui, une place importante dans la médecine humaine. Ce livre, illustré de nombreux documents originaux, retrace l'utilisation des plantes médicinales à travers les époques.

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