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« Grand homme » aujourd'hui le plus admiré par nos concitoyens, le général de Gaulle occupe une place hors du commun dans la mémoire collective nationale. Sa personnalité, son parcours, son action sont désormais connus dans leurs moindres détails mais, paradoxalement, cela empêche bien souvent de comprendre ce que fut le gaullisme, ce grand courant politique des années 1940 aux années 1970, irréductible à la seule personne de « l'Homme du 18 Juin » puisqu'il concerna des centaines de milliers de militants et des millions d'électeurs. L'ouvrage qu'Hélène Boivin consacre à Louis Terrenoire contribue précisément à montrer dans toute sa complexité ce que fut le gaullisme à travers la biographie de l'une de ses figures, aujourd'hui tombée dans l'oubli mais qui joua un rôle de premier plan à divers moments de l'histoire nationale, tour à tour ou en même temps député de l'Orne, secrétaire général du RPF puis de l'UNR, ministre de l'Information puis des Relations avec le Parlement aux heures difficiles de la guerre d'Algérie. Louis Terrenoire, catholique social, résistant, déporté, rompant avec le MRP en 1947, fut un homme sinon de l'ombre (il occupa des positions de pouvoir très exposées), en tout cas « dans l'ombre » du Général, d'une fidélité sans faille, obéissant au chef de l'État jusqu'à renoncer parfois à ses propres convictions. Un homme aussi dont les riches archives étudiées par l'auteure permettent de pénétrer de façon inédite dans les arcanes du gaullisme partisan.

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