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Depuis sa première parution en 2007, cet ouvrage a été profondément remanié. Les évolutions du cadre réglementaire et législatif ont été prises en compte. Les thèses du gouvernement à distance, les travaux sur l'expertise, les analyses de l'émergence du pouvoir régional, sont, parmi d'autres approches, interrogés dans leur capacité à éclairer les transformations de l'action publique. Son ambition reste de comprendre et dépasser les polémiques à propos de la gouvernance territoriale en confrontant ce qui est d'ordinaire opposé : les pratiques, les discours et les théories. Comment les discours si prégnants sur la gouvernance territoriale se traduisent-ils dans les pratiques ? Comment tenir compte du fait que les critiques sur les pratiques et les théories de la gouvernance territoriale infléchissent celles-ci ? Doit-on refonder un certain nombre de théories centrales des sciences sociales à la lumière de la gouvernance ? La première partie est consacrée à la réflexion théorique. La deuxième explore les incarnations inaccomplies de la gouvernance territoriale et tire les leçons d'échecs relatifs. La troisième étudie les usages victorieux et montre combien la gouvernance territoriale a déjà profondément transformé les pratiques du pouvoir et les fondements de l'ordre social.

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