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État des lieux et inventaire de la politique étatsunienne à l'égard des peuples autochtones, du XVIIIe siècle à nos jours. L'indianité a survécu à la Conquête et à la colonisation. La pérennité de cette identité est une épopée héroïque qui s'inscrit en filigrane dans l'histoire des États-Unis. Cet ouvrage analyse la complexité des interactions, des alliances et des révoltes qui marquèrent les relations entre les nations indiennes et le gouvernement américain. Face à la présence indienne, d'importance majeure dans les premiers temps de l'Indépendance, puis progressivement occultée au nom de la Destinée manifeste, le rôle des présidents des États-Unis fut variable, plus ou moins bienveillant ou hostile, souvent hésitant, parfois déterminant. Depuis les années 1930 et le New Deal de Franklin D. Roosevelt, s'est engagé un processus de renouveau : reconnaissance territoriale, redressement démographique et participation à la lutte pour les droits civiques. L'alternance de progrès et de revirements, a fait de ce processus une longue marche, exaltante et déterminée. L'affirmation de la souveraineté historique des Amérindiens s'est appuyée sur leur reconnaissance internationale dans le concert des nations et le concept d'autochtonie consacré par les Nations Unies. Mais chaque élection présidentielle rebat les cartes et ouvre un nouveau chapitre de leur histoire, personnelle et collective. Joëlle Rostkowski met en évidence la survivance de la conscience amérindienne en s'appuyant sur des archives locales, nationales ou internationales et sur des années de travail de terrain.

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