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Comment les Néandertaliens occupaient-ils les territoires ? De quelle manière se déplaçaient-ils ? Ces questions, qui ont fait l'objet de nombreux travaux ces dernières années, restaient difficiles à appréhender pour la partie Nord de la France. Au cours des récentes fouilles préventives réalisées dans le cadre de grands travaux, en particulier dans la vallée de la Somme, une vingtaine de gisements attribuables au Weichsélien ont été découverts (-116.000 à -11.500 ans). Ce nouveau matériel lève le voile sur les démarches et les choix des Néandertaliens dans leur gestion du territoire. Dans cette étude savante, Émilie Goval questionne d'abord la notion même de territoire dans les études en Préhistoire, et plus particulièrement durant la phase récente du Paléolithique moyen. Elle tente ensuite d'évaluer l'apport de l'utilisation de nouveaux outils dans la façon d'aborder la question du territoire. À l'aide d'exemples ethnographiques, ethnoarchéologiques et grâce à l'avancée des recherches en Préhistoire, il est désormais possible, entre autres grâce à la liaison des données technologiques et spatiales, de caractériser le territoire et d'analyser ces composantes. L'auteur réalise enfin une synthèse permettant de comprendre, d'identifier et ainsi de caractériser la gestion de ces espaces par les Néandertaliens durant la phase récente du paléolithique moyen.

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