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Le bouddhisme est la plus ancienne des religions missionnaires. Seul facteur d'unité du continent asiatique, il a suscité un art d'une grande spiritualité, domaine incontournable du patrimoine universel. En dresser un panorama complet, telle est l'ambition de ce volume exceptionnel. L'absence de dogme unificateur, la grande variabilité et l'hétérogénéité des traditions culturelles d'un pays à un autre, la conservation très inégale des monuments et de leurs décors, rendent son étude particulièrement complexe et toute synthèse difficile. Pour y parvenir, il fallait confier cette entreprise à un auteur capable d'imprimer unité et élan à l'ensemble. Gilles Béguin a relevé ce défi, mettant son talent et son immense érudition au service d'un projet longuement mûri. Plus qu'un livre d'art, cet ouvrage monumental constitue un véritable atlas où apparaît distinctement chacune des grandes aires de développement culturel. Chaque partie est accompagnée de photographies des oeuvres et des lieux, de plans, de restitutions et d'une cartographie inédite. Il présente la plus vaste iconographie jamais rassemblée en un seul volume sur l'art bouddhique. Cette exploration passionnante s'adresse aussi bien au spécialiste, avide d'orientations inédites, qu'au lecteur recherchant une introduction claire, un point de départ pour d'éventuels approfondissements.

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