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Vingt-quatre heures suffisent-elles à une femme pour bouleverser à jamais son destin ? Dans une pension de la Riviera, un scandale éclate : une femme respectable abandonne mari et enfants pour suivre un parfait inconnu rencontré la veille. Tandis que les pensionnaires s'indignent de cette fuite inexplicable, une vieille dame anglaise aux cheveux blancs écoute leurs débats avec un trouble grandissant. Car Mrs C. porte en elle le poids d'un secret : vingt-quatre heures qui, des années plus tôt, ont fait basculer sa propre existence. Vingt-quatre heures où une veuve éplorée, fuyant sa mélancolie à Monte-Carlo, croisa le regard d'un jeune homme aux mains fascinantes, possédé par la fièvre du jeu. Un regard qui révéla en elle des abîmes insoupçonnés. Entre les salles dorées du casino et les terrasses méditerranéennes, Stefan Zweig déploie avec une acuité psychologique saisissante le portrait de femmes confrontées aux forces mystérieuses de la passion. Deux nouvelles où se révèle, sous le vernis de la respectabilité bourgeoise, la puissance dévastatrice des élans du coeur et l'éternelle énigme du désir féminin.

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