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Tunisie, Egypte, Yémen, Lybie, Syrie... Le printemps arabe a pris le monde par surprise. Quels sont les véritables enjeux de ces soulèvements ? D´où vient le poids des islamistes, réformateurs ou radicaux ? Quelles chances ont les partisans de la démocratie libérale de faire prévaloir leurs idées ? Pour mieux comprendre la dynamique de ces événements, Eugene Rogan propose une somme sans précédent sur l´histoire du monde arabe. De la bataille de Marj Dabiq, en juillet 1516, où les Ottomans écrasent l´empire mamelouk égyptien, à l´invasion de l´Irak par George W. Bush au nom de la lutte contre la tyrannie, en passant par l´expédition d´Egypte de Bonaparte, entreprise au nom des Lumières, les promesses des grandes puissances ont souvent eu des conséquences douloureuses pour les habitants de la région. Mais, montre l´auteur, les Arabes n´ont pas été les sujets passifs d´une marche au déclin continue ; leur histoire obéit à une dynamique vigoureuse dont les populations ont été les acteurs conscients. Jusqu´au printemps 2011, la plupart des Arabes estimaient que se réapproprier leur destin était un objectif hors d´atteinte. Parce que la donne a changé aujourd´hui, il est crucial de comprendre pourquoi certains idéalisent les cinq premiers siècles de l´islam, époque où le califat dominait le monde, et pourquoi d´autres veulent renouer avec les avancées de la nahda, cette renaissance éclairée du tournant du XXesiècle.

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