Les Gaulois de Vercingétorix avaient un niveau de vie proche de celui des Romains  ; le Moyen Âge, loin de sa mauvaise réputation, a été une époque de croissance. Les innovations, comme la poudre à canon ou l’imprimerie, se sont développées en France et en Europe parce qu’il existait une demande, et non l’inverse. Sous Louis  XIV, le royaume n’était ni plus riche ni plus peuplé que sous saint Louis, même si le roi était plus puissant. La France a connu une croissance rapide au xix^e siècle tout en demeurant une économie rurale. Et malgré cela, avant la mécanisation de l’agriculture dans les années 1950, elle n’a jamais dégagé de surplus agricole régulier. Le constat de l’auteur est sans appel  : la France a été le pays le plus puissant d’Europe à plusieurs reprises sans que son économie soit forcément performante.

Charles Serfaty bat en brèche les idées reçues. Christine Kerdellant, Les Échos.

Tous les chapitres et les sujets les plus techniques se caractérisent par leur limpidité. Emmanuel Hecht, Le Figaro magazine.

Prix du livre d'économie 2024.