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Juillet 1761, dans son château de Ferney, Voltaire accueille parmi ses invités, deux ravissantes comédiennes italiennes qui doivent répéter Le Fanatisme ou Mahomet le prophète dans son théâtre de verdure. Il ne veut pas rester sur le demi succès de la pièce à Paris L'été est beau, les nuits tièdes portent aux jeux, au libertinage, aux confidences brûlantes. Le comte prussien Fleckenstein, émissaire de Frédéric II, ne manque ni d'aisance ni d'esprit pour prendre part à cette société enjouée. Mais les poisons violents de la tyrannie religieuse exposés dans Mahomet assombrissent les plaisirs de Ferney et nourrissent la réflexion de Voltaire sur la tolérance. Car partout en Europe, on bataille, on étripe, on massacre (c'est la Guerre de 7 ans)... Un roman élégant, une comédie légère (superbe évocation d'un XVIIIe libertin et brillant) et profonde à la fois (le fanatisme, à travers le prisme de la pièce de Voltaire). Le formidable portrait d'un Voltaire gai, passionné, mais aussi coléreux, fantasque et tourmenté, qui fait feu de tout son esprit pour gagner le combat de la raison, de la tolérance, du bonheur. Formidablement lucide, l'écrivain met en garde sa société exquise contre les barbaries qui menacent et peuvent conduire les hommes vers la fureur, le fanatisme et la guerre.

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