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« Moi, Lucius Cornelius Sylla, détenant la magistrature suprême, j´ai renoncé à des honneurs et à des pouvoirs qu´aucun Romain n´avait connus avant moi. J´avais reçu ceux-là sans vanité, j´ai exercé ceux-ci sans faiblesse. Premier magistrat de la République, j´avais vécu dans la pourpre, maintenant j´allais connaître le bonheur auprès de la jeune femme que j´aime : plus de messages à dicter, d´ambassadeurs à recevoir, de décrets à signer, de poignards à craindre... Né patricien, ni le pouvoir ni l´or ne m´ont jamais ébloui. Je les ai utilisés pour mieux courber, enchaîner ou compromettre ceux dont le service ou la complicité m´étaient nécessaires. J´ai dit à Pompée qu´il était grand, il l´a cru. J´ai mis des vierges dans le lit des pères de famille et des garçons dans celui des matrones, ils ne les ont pas repoussés. J´ai assuré Metellus qu´il était le meilleur général romain, il le savait déjà. J´ai murmuré à Caecilia qu´elle était la plus belle de toutes, elle m´a épousé. J´ai couvert d´or Archélaos, il a trahi Mithridate... » Renouant avec un genre qui lui valut pour Moi, Zénobie, reine de Palmyre le Goncourt du récit historique, l´auteur de Ces Messieurs de Saint-Malo nous entraîne dans les dernières décennies de la République romaine. À travers l´émouvante et apocryphe confession de Sylla, Bernard Simiot nous livre le portrait romancé d´un des personnages les plus énigmatiques de l´histoire, qui trouve dans son exil consenti le lieu d´une réflexion sur le pouvoir et l´impuissance, la démocratie et l´argent d´une troublante actualité.

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