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Essayiste, critique littéraire, poète et surtout historien, lord Macaulay (1800-1859) fut l'une des personnalités les plus importantes de la première moitié du XIXe siècle en Grande-Bretagne. Ce fut aussi un homme politique, un administrateur de l'Inde, un homme d'Etat de premier plan. Ses Essais parus dans la Revue d'Edimbourg et l'extraordinaire succès de son Histoire d'Angleterre, publiée de 1848 à 1855, lui assurèrent une célébrité universelle et l'une des plus opulentes fortunes jamais acquises par un écrivain (aux Etats-Unis, les ventes de son Histoire furent égales à celles de la Bible à la même époque !). Ami de William Makepeace Thackeray et de tout ce que la littérature et la politique comptaient de plus illustre entre 1825 et 1859, Macaulay connut et connaît encore à ce jour une renommée aussi prestigieuse parmi les historiens qui suivent ses pas que parmi les lecteurs fascinés par ses exceptionnels talents de conteur. Michel Derouard.

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