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Si le nom de don Luigi Sturzo évoque la figure d'un prêtre italien qui influença profondément le pape Paul VI et sa famille, on sait moins sans doute qu'il fut un vrai combattant de l'antifascisme et l'un des grands inspirateurs de l'idée démocrate-chrétienne en Europe. Comme l'écrit l'historien Emile Poulat dans sa préface : il a incarné pendant toute sa vie le refus du totalitarisme, c'est-à-dire le courage de la démocratie. Pour un catholique de sa génération, la démocratie ce n'est pas simplement une idéologie, une conviction, une pratique. C'est avant tout une attitude et une conduite. A l'heure où, dans l'entre-deux-guerres se développent des internationales brunes, rouges ou radicales, don Sturzo en exil à Londres va travailler à la constitution d'une Internationale démocrate-chrétienne. Ce livre retrace cette aventure et s'interroge sur l'attitude des chrétiens en politique durant ces périodes troublées. Leurs prises de position ne furent pas en effet univoques. Si certains choisirent la voie d'une opposition courageuse aux dérives autoritaires, d'autres préférèrent la voie hasardeuse du Compromis. Mais on le sait, certains partis démocrates-chrétiens seront le fer de lance de la refondation des démocraties traumatisées par le totalitarisme et la guerre, comme en Allemagne, en Italie et en France. Sans complaisance, cet ouvrage jette une lumière nouvelle sur un courant politique qui a fortement marqué l'histoire de l'Europe contemporaine.

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