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Occulté pendant plus d'un millénaire, ce traite d'Origène ne nous est parvenu que par un manuscrit, aujourd'hui conservé au Trinity College de Cambridge. Par son contenu, dont l'authenticité est certaine, l'oeuvre impressionne. De façon structurée, elle étudie le thème sous trois angles successifs : apologétique, par la réfutation des objections contre la prière (absurdité, stérilité, ennui...) ; biblique, par le commentaire détaillé des sept demandes du Notre Père ; pratique, par des recommandations et des consignes concrètes. C'est au moment où Origène est banni d'Alexandrie, vers 234, qu'il écrit ce livre sur la prière. Il n'y encourage pas seulement les autres, mais veut lui-même croître et persévérer dans la prière. D'une façon sobre et discrète, l'auteur laisse ici deviner l'intense vie intérieure qui l'animait. Et parce qu'il est avant tout un homme de la Bible, c'est par le biais des Écritures, citées et commentées avec une exceptionnelle finesse, qu'il délivre son enseignement. Ainsi le Traité sur la prière est-il, parmi les ouvrages d'Origène, un des plus révélateurs de sa théologie spirituelle. Une ample introduction de 280 pages, comprenant une présentation générale et un commentaire analytique, font de cet ensemble la première monographie complète, en français, sur le traité. Elle est suivie d'une bibliographie exhaustive et d'un index biblique d'environ 1800 références.

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